通识写作|巢立仁:反思与自学:通识课思辨短文的构思与写作

发布时间:2019-10-11 

巢立仁:

       香港中文大学中国语言及文学系博士,曾任教香港城巿大学及浸会大学,现职香港中文大学自学中心代理主任及高级讲师。研究兴趣包括中国古典文学、中国语文教育及语文自学方法等,曾与人合撰《“特”者再定义─人与动物关系的转变》、《廖恩焘词笺注》等著作及发表“何可之之自诩,桁秘决与韩门─傅傅山的文章技法与韩愈的关系初探” 、“香港中文大学“中文语法学习网”的设计与应用”、“Promoting learner awareness and autonomy using an online learning platform for University Chinese” 及 “Independent learning in need or in crisis? Independent learning under the new four-year undergraduate curriculum in Hong Kong”等多篇中英文论文。

       香港中文大学自学中心 (Independent Learning Centre) 以推动自主学习为目标,致力于单独或与不同部门合作开发网上及实体资源,推动学习风气,鼓励自学,并协助同学提升语文水平,为香港中文大学的大学通识基础课程设计学术写作训练。

一、何谓“自学”?

       看到“反思与自学”这个题目,大家可能会感到有些奇怪。什么叫自学?自己学习有用吗?

       “自学”(Independent Learning)这个概念,基本上没有一个统一的、大家都同意的解释,学者们都同意的是“自主”(Autonomy)是自学里一定要有的一个元素,进一步说就是同学们要主动地追求自己的目标

       著名学者Benson将自学分成三个主要部分:第一个是“Autonomy is available to all”,每一个人都可以自学;第二个非常重要的部分,是“Learners who lack autonomy are capable of developing it”,缺乏自主性的学习者有能力发展自主性;第三个是“Autonomous learning is more effective than non-autonomous learning”,自主学习一定比非自主学习更有效。第三个部分并非所有学者都同意,但他们普遍认同如果你有自学的能力,一定比没有好。自主学习是真正的反思、真正的批判思维不可或缺的元素。

二、何谓“思辨写作”?

       写作可以促进我们去自学和反思。今天我们来谈一个很有趣的文体,叫Reflective Journal,思辨短文。

       思辨短文在西方世界由来已久,在国外是一种非常流行的文体,很多网站都提到它的定义,其中有两个比较常见。一个来自香港大学的网站,特别提到了思辨写作是记录作者自己的反思和见解的一种重要方式,“a means of recording ideas, personal thoughts and experiences, as well as reflections and insights”,思辨写作的主要目的就是去记录个人的见解,记录你对某一个篇章、某一个资料到底有怎样的看法。但有一个特别的地方要注意,思辨短文不一定是“短”文,Reflective Journal原本是Reflective Notes和Reflective Journal两种不同的文体。一种是像便条一样的几句话的记录;另外一种则是一篇短的、完整的文章,通常不超过1000字。我们现在所说的Reflective Journal就是短篇的文章,是一个小的论文。思辨短文的另一个定义来自外国大学的网站,它特别提到一个重要的元素,就是要去思考所有的经验是怎么获得的,所有的经验代表着什么。“反思”不是反思没有用的概念,而是将自身所有的经验和别人的经验结合在一起,思考现在你看到的东西对你来说到底有什么价值,这个价值对你和其他人而言又会变成怎样的存在。所以思辨短文不仅是简单的写几话、几句感受而已。

       简单地总结一句,Reflective Journal是以最新的理论及个人理解说明及评论特定对象、阅读数据或课程内容的分析性文章。这个定义可以用来说明Reflective Journal主要是一种思辨性的、批判思考性的文章。最简单来说,思辨写作就是用自己的文字来记录你自己的批判思考的成果

三、批判思考的方法

       关于批判思考的方法,最大的问题就是每本书都有自己的意见,每本书都有自己的说法。所以我们来介绍一些批判思考不可少的元素。

       在思考的锻炼之中,如果你只把思考放在你的头颅里,不把它写出来,不把它整理成一个完整的idea、一个完整的insight,那么它其实是没有用的。

       批判思考最重要的是要有结果,没有效果、没有成果的批判思考跟没有思考是一样的。“批判思考”的定义非常多,总结一下,最重要的字眼是“主动”,主动去保持一种反省的态度,以逻辑的方法厘清焦点,分析、推论及评估特定对象、问题或主张,由此建立自己的论点。最重要的是“由此建立自己的论点”。批判思考的终点一定要有一个论点,要表明你在思考的是什么,你的意见和你的评论又是什么。

       批判思考实用吗?作为一名能够独立思考的学生,应该具有主动去运用材料、论据来论证自身结论的能力。批判思考可以针对不同的课题,批判思考是工具,它只是替你找出合理及最佳答案的思考过程。

       批判思考最重要的是论点的内涵还是推论的过程?其实批判思考最重视的是过程,就是逻辑推论的方法是否合理。所以推论要非常小心、细密,越细密的过程内涵的质素也越高。批判思考重视过程,过程能带来怎样的结果,不是最重要的。

四、思辨写作的性质

       回到最重要的问题,我们现在说的思辨写作,变成一篇文章之后会是什么样的呢?

       首先它应当具备三个特点:第一,着重个人的分析和反思;第二,要求准确掌握现有的知识或理据;第三,要求通过推论、演绎建立个人的论点。

       另外,这篇文章不应有以下两个特点:第一,思辨写作一定不可以是资料的总结或内容的撮写;第二,这篇文章不可以是纯粹个人感受的表达, “我觉得…”、“大家都可以相信…”、“我们都能理解…”这类的开篇词是非常不好的。

五、为什么要写思辨短文?

       写思辨短文很有好处。思辨短文可以加深我们对课题的理解,当你要准备一篇很长的论文时,通常可以先针对重要的材料写一些小的思辨短文,这样你就可以对一个特定的课题有更深入的了解,还可以培养探索精神,提高思辨能力。如果你先写一篇几百字的文章,你就可以看到自己写的文字怎么样,你写的文字就是你思辨的结果,读者只能从你的文字看到你的意念,文字写不好,就是作者没有用心,无法让读者看到自己的成果。此外,思辨短文还可以为你撰写最重要的论文做准备。

       最后希望大家都能注意的一个重点是,思辨短文非常鼓励大家去自主学习,鼓励大家找不同的理由去支持自己的论点。

六、思辨短文的内容构思

       一篇思辨短文的结构是怎样的?在香港中文大学的通识基础课程里,老师要求写作的思辨短文通常是散文式的,有些老师也会要求写一个对话,或者一个剧本等等,但散文式的居多。散文式的思辨短文通常会有一个引言/总述段,一个正文段,一个总结,还有一个参考书目。参考书目一定要有,因为思辨短文也是论文,所以要按照论文的格式。

       对于老师给出的题目,我建议大家在引言(Introduction)部分留意是否做到了以下两点:第一,响应题旨,界定要说明的范围。你现在的题目要说明的范围是什么,这是由你自己确定的,老师的题目其实是让你来诠释的。第二,提纲挈领,让读者知道他们将要看到什么样的重点。这两个部分在引言里一定都要有。其实在一篇很长的论文,比如博士论文的引言里,也要有这两个部分,你的博士论文的所有重点都要能在引言里看到。引言让看的人有期待,看到这篇文章的引言就知道将会看到什么样的内容。所以好的引言是论文成功的一半。

       引言写好之后就是文章的本体(Main Body)。思辨短文虽然比较短,但也是一个正式的学术写作,所以引言里介绍过的内容在这里开始分解,一点一点地加以说明,最好是每段有一个重点。还有一件非常重要的事,Main body里的每个重点都是你的论点,所以每个论点都要有论据,每个论据都要有推论的过程,每个推论的过程都要有你的结论,也就是你的意见,所以每个部分其实都是有相互关系的。

       最后,在结论(Conclusion)的部分有两个重心。第一是将文章之前的所有重点再罗列一遍。第二是用一两句话总结这篇论文最重要的答案。这两个重心其实有一些要求,在总结的部分,不可以写之前没有出现过的东西,新的观点不可以在结论里出现,也不可以写相反的观点。   

       参考资料(Reference)非常重要,所有正式的学术论文一定要有Reference。确定你的文章是不是学术论文,只需看两个要点:第一个是Citation,第二个就是Reference。你的Reference和Citation一定会显示一种style,香港中文大学通识基础课程要求学生写的是MLA Style的论文,有些学系要求同学写的是APA Style,有些要求CMS Style,有些是Harvard Style等等。每一种style都代表同学写的是一篇正式的学术文章。

七、思辨短文常见的题目类型

       香港中文大学通识基础课程常出的思辨短文题目类型有直接型、小题型、自选型、创意型等等,所以思辨短文有很多不同的类型可以写。其中有一些是比较特别的,比如小题型、比较型。通常同学会不注意小题型的题目如何处理,所以我们以它为例进行说明。

       小题型的思辨短文,题目往往非常长。香港中文大学的通识课程会选取《圣经》里亚当和夏娃偷吃禁果的故事作为案例,然后提出几个问题。要留意这几个小问题绝对不是要你每一个都给答案,如果每一个都给答案,就是将每个小题都当成大题,那么就不是在写一篇思辨短文。通常小题型的题目会提示你要找的重心是什么。一些比较大的题目也是这样,虽然它有很多小的题目让你去思考,但这些小的题目其实是在帮助你发现一个重心,一个焦点。所以我建议同学们要注意思考的过程,首先是找出问题的重心,然后还要整理和关联不同的经验、资料明确分析,小心思考,建构论点

       这样讲可能比较抽象,关于怎样进行批判思考,有些材料建议大家自己去阅读。《批判性思考迷你指南》里提到了有关批判思考的8个元素:

    1.一切理性思考都有一个目的

    2.为了解决某个问题,处理问题,找出答案

    3.根据某种假定,假设

    4.从某种观点看事情

    5.根据某些资料,信息或事实

    6.一切思考都是透过某种观念、理论、概念来表达

    7.它含有某种推论,诠释,引致某种结论

    8.一切思考导引出,引发出某种效应

       回到之前的题目,我们可以从一个重心整理、关联不同的材料,再思考个人的论点。具体来说,就是要选取不同的思考角度,从这些角度出发,我们会发现有很多经验、理论和不同的材料可以拿来思考这个问题的答案到底是什么,所以每个人可能会得到不同的答案。批判思考就是希望我们从更多不同的角度去看问题。所以从一个问题出发写出几篇不同的思辨短文,是绝对可以的。

       另外一种比较常见的思辨短文是比较型的,比如有三篇文章,请你选出一篇最接近你看法的。这样的题型通常要求你在比较的时候自己去找重点,不像刚才小题型的题目有一个重心,很快能发现。对于这种题型,在思考的时候要多一步,第一步要想你的重心、重点放在哪里?这里可能要问几个问题:第一个问题是最能引起你反思的东西是什么?这就是批判思考的时候通常要问的第一个问题,即这个问题能够存在、能够成为一个问题的原因是什么。然后再来思考值得你去反思、探究的重点又在哪里?从这些问题之中,你可以找到你要讨论、反思的重点。

       我们非常希望同学们在写比较型文章时能够这样处理:开头写一下你对每篇文章的理解,然后说明你觉得最值得去反思的那个问题是什么。这个写法其实不难,重点是我刚才不断提到的“反思”,以及重心的问题到底是什么。

       在写比较型思辨短文时特别要提醒的是,要简单,不要太长,因为通常思辨短文是短的文章,同学们要写的应当是一个一语中的比较。另外,比较的目的是带出个人的意见,“不同”的重点是什么,从“不同”之中你看到了什么,才是重要的。

       一篇构思严谨的文章,第一能回应题旨,第二有清晰的个人意见,第三着重分析,表述个人见解,而非简介或铺陈其他篇章的内容,第四非常重要,学术文章应该有学术文章的citation,要有引用,有其它的东西来支持你的论点。

八、思辨写作的自学网站

       最后,我们来介绍一些大家可以自学的有用的材料和资源。

       首先,刚才我常提到格式的问题,香港中文大学自学中心制作了一个中文的论文格式网站,网址是http://www.ilc.cuhk.edu.hk/。进入网址主页后,选择“学习资源”(Learning resource)栏目,如果不喜欢看英文,可以选择中文模式。“学习资源”栏目里有很多不同的资源,这里很多资源都是没有密码的,开放取用。点击“中文学习资源”,“写作”栏目下有一个“论文格式”,点击打开。这里展示的是MLA格式,每一个有关MLA格式的例子都已经放在这里。其实MLA和APA是英文的,不是中文的,所以这是现在据我所知全世界第一个纯中文的MLA和APA格式网站,大家可以参考。我们会经常检查这个格式标准是不是最新的,因为MLA和APA常常会改要求。另外这个网站上还有很多其它的资源。

       另一个网站是“学术论文”,这也是一个互动的学术论文写作网站。网站上先有一些书籍的介绍,在“线上练习”部分有一个“论文写作”,点击链接进入网站自学的平台,有很多不同的互动材料。从怎么写一篇论文,到每部分内容怎么处理,再到具体语法的应用,语言的逻辑、语病等问题,都有涉及,很多的内容还附有练习。这个平台也没有密码保护,可以自由使用。

       还有很多其它的材料,因为时间关系无法一一介绍,大家可以去香港中文大学自学中心的网站上浏览。

       我要讲的内容主要就是以上这些,希望对大家的写作来说有用的,谢谢。

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